Packing y cámaras de frío con energía solar: cómo bajar el costo eléctrico en plena temporada
En las regiones de O'Higgins y del Maule, la temporada de cosecha mueve miles de toneladas de fruta que deben enfriarse rápido y mantenerse en frío hasta su despacho. Detrás de esa operación hay un costo que muchos productores y exportadores sienten con fuerza: la cuenta de luz de la refrigeración.
En este artículo te explicamos por qué la energía solar se adapta bien a un packing o a una planta de frío, qué considerar al evaluarla y cómo combinarla con baterías para cubrir también la operación nocturna.
La refrigeración: el gran consumo de un packing
En un packing, buena parte del consumo eléctrico se va en enfriar la fruta: los túneles de prefrío, las cámaras de mantención y los compresores que funcionan de forma continua. A eso se suman las líneas de proceso, la iluminación, las oficinas y, en algunos casos, el bombeo de agua.
Ese consumo tiene dos características importantes:
- Es alto durante el día, cuando llega la fruta del campo y se procesa.
- Sigue de noche, porque las cámaras deben mantener la temperatura las 24 horas.
Por qué la energía solar calza con la temporada
La temporada de cosecha de buena parte de la fruta de la zona central, como cerezas, carozos, uvas y manzanas, coincide con los meses de primavera y verano. Es justo el período en que los paneles generan más energía: días más largos, sol más alto y pocas nubes.
Dicho de otro modo, el sistema solar produce más cuando el packing más lo necesita. Esto hace que buena parte de la energía generada se consuma directamente en la planta, que es la forma más rentable de usarla.
¿Y fuera de temporada?
Es una pregunta clave al evaluar el proyecto. Fuera de la temporada, el consumo de un packing baja, pero los paneles siguen generando. Hay dos formas de aprovechar esa energía:
- Inyectarla a la red mediante net billing. La Ley 21.118 permite a los sistemas de hasta 300 kW inyectar sus excedentes y recibir un descuento o pago por ellos. Conoce cómo funciona en cómo vender tus excedentes con net billing.
- Usarla en otros procesos de la empresa, como oficinas, bodegas o bombeo para riego, si están conectados al mismo empalme.
Para que el proyecto sea rentable, el diseño debe considerar el consumo de todo el año y no solo el de la temporada alta.
La noche y la hora punta: el rol de las baterías
Las cámaras de frío funcionan de noche, y en muchas empresas el consumo después de las 18:00 se cobra caro. Si tu tarifa es BT3, BT4.3 o AT4.3, la potencia consumida en hora punta (entre las 18:00 y las 21:59, en los meses que fija la CNE) puede ser una parte importante de tu boleta.
Un sistema con baterías permite guardar la energía solar del día y usarla en ese horario, bajando el cargo por demanda. Te lo explicamos en detalle en nuestra página de hora punta para empresas.
Qué considerar antes de instalar
- Superficie disponible: los techos de los galpones de packing suelen ser amplios y despejados, ideales para paneles. Pero hay que revisar que la estructura soporte el peso adicional.
- Consumo de los últimos 12 meses: es la base para dimensionar el sistema según la temporada y fuera de ella.
- Tarifa eléctrica actual: define cuánto se ahorra en energía y en potencia.
- Polvo: en zonas agrícolas, el polvo de los caminos y las faenas se acumula más rápido en los paneles. Conviene incluir un plan de limpieza. Revisa cada cuánto limpiar los paneles según tu zona.
- Financiamiento: las empresas pueden optar a modalidades como el leasing, que permite pagar el sistema en cuotas, sujeto a evaluación. Revisa nuestras opciones de financiamiento.
Un beneficio extra: tus clientes lo valoran
Los mercados de exportación piden cada vez más información sobre el impacto ambiental de los productos. Generar parte de tu energía con el sol reduce las emisiones asociadas a tu operación, y es un dato que puedes informar a tus compradores y en tus reportes de sustentabilidad.
Conclusión
Un packing o una planta de frío tiene un perfil de consumo que se adapta muy bien a la energía solar: su temporada alta coincide con los meses de más sol. Con un diseño que considere todo el año, el net billing para los excedentes y baterías para la noche y la hora punta, la energía solar puede bajar de forma importante uno de los costos más altos de la operación.
¿Quieres evaluar tu planta? Solicita un diagnóstico para tu empresa. Con tus boletas de los últimos 12 meses te diremos cuánto podrías ahorrar. Conoce también nuestras soluciones de paneles solares para empresas.